We hebben vooruitgang geboekt in onze 5-jarige reis om U&I Software producten naar Apple's Cocoa platform te brengen. Creative ToolboX (CTX) recreaties van onze populairste programma's MetaSynth en ArtMatic (Designer+Voyager) zijn uitgebracht. Ze hebben allemaal meerdere gratis upgrades gehad en zijn nu bezig met versie 1.1. ArtMatic CTX 1.2 is nu in ontwikkeling met Xx CTX 1.0 als opvolger en MIDI-conversie voor MetaSynth CTX. Het plan is om de ArtMatic geïntegreerde foto-editor + video-editor vQuartz opnieuw te maken. We hebben de gebruikersgemeenschappen, die voor beide productlijnen groeien, nieuw leven ingeblazen en nieuw leermateriaal (video's, eLearning, interviews, online documenten, enz. Zelfs MetaSynth krijgt voor het eerst in meer dan tien jaar een nieuwe handleiding. Het bedrijf is in de 21e eeuw gebracht met nieuwe backendsystemen, vereenvoudigde moderne services, verbeterde ondersteuning en probleemrapportage en een moderne branding. We herstellen ook oude samenwerkingsverbanden en bouwen nieuwe op.
Ik kan me nog goed het moment herinneren waarop Eric me 2,5 jaar geleden vroeg om in te stappen, U&I Software te herstellen en te helpen dit alles te verwezenlijken. Na jaren van lange dagen en vele nachten met weinig slaap, en rollercoasters van vallen en opstaan om hier te komen, moet ik mezelf nu knijpen dat we zijn aangekomen. Er is nog veel werk te doen in de komende jaren, maar de basis van U&I Software 2.0 is gelegd.
Nu zijn we klaar om de grootste uitdagingen voor U&I Software aan te pakken: Piraterij en Apple bugs. Het eerste betekende bijna het einde van U&I Software. Met een piraterijpercentage van 90% voor MetaSynth 6.0 had het nooit een kans om de kosten terug te verdienen, laat staan om de remake voor Cocoa te financieren. Met CTX 1.x moeten we die uitdaging aangaan en deze keer de juiste balans vinden. Het bedrijf is altijd sterk onafhankelijk geweest en wilde niet herhalen wat er met Bryce gebeurde - waar investeerders van derden de lakens uitdeelden en uiteindelijk besloten om de ontwikkeling te stoppen maar de rechten niet terug te geven - daarom zijn mensen die de producten kopen en doneren aan hun ontwikkeling niet gewoon "gebruikers" maar een gemeenschap. Een gemeenschap waartoe we zelf behoren.
Op het Apple-front is het echt een uitdaging. Als klant kan ik binnen een paar minuten teruggebeld worden, als ontwikkelaar kan ik $50 betalen voor een supportticket op codeniveau en maanden niets van ze horen, om vervolgens een formeel bericht te ontvangen dat de details in de bug negeert. Ik heb er accountmanagers bijgehaald die zeggen dat ze het begrijpen en dat ze er persoonlijk op zullen toezien dat dit wordt opgelost, maar vervolgens zwijgen ze en wordt er nooit meer iets van ze vernomen. De website voor ontwikkelaars is een puinhoop met slechte navigatie. Vandaag nog logde ik in en ontdekte ik dat de website was veranderd en dat er geen duidelijke manier was om naar onze cases te gaan!
Voordat je het zegt, ja we zijn begonnen met een Windows-port van derden van het Application Framework voor alle producten. Daar ging een behoorlijke % van onze middelen in zitten, maar het resulteerde niet in iets waar we op dat moment mee verder konden. Pauze. Naarmate 2021 vordert, zal ik financieringsopties blijven onderzoeken die voldoen aan onze verwachtingen van onafhankelijkheid, partnerschap en financiële levensvatbaarheid. Het zal een test zijn van hoeveel de gemeenschap het wil steunen. De overstap naar een GPU wild wild west brengt zijn eigen uitdagingen met zich mee.
Apple. Ik heb een nieuw verzoek geopend en wacht op een beloofde reactie van 1-2 dagen. Als we ze zover kunnen krijgen dat ze de C++ compiler bug in xCode10 oplossen die onze applicaties met een factor 5x vertraagt, dan kunnen we verder met native ARM builds (hoewel de Intel builds al sneller zijn op ARM dan de echte Intel processors!), en al het codewerk dat nodig is om in de Apple Store te komen - we denken aan een maand inspanning per applicatie voor elk doel.
Eric heeft hard gewerkt om niet alleen toekomstige compatibiliteit te garanderen, maar ook oude MacOS X-ondersteuning voor de CTX-producten. Dit wordt steeds moeilijker om te doen nu Apple van zijn verleden overstapt naar zijn toekomst als een puur Cocoa OS + Apple ARM processor bedrijf en het project Catalyst om de Mac samen te voegen in hun kern iDevice productlijnen is voltooid. Onze onderzoeken tonen aan dat verouderde MacOS-gebruikers de meerderheid van de U&I-klanten vormden toen ik het bedrijf begon te leiden, maar dat dit snel verandert nu de ARM-processor een revolutie teweegbrengt in laptop- en desktopcomputers, net zoals Intel- en PowerPC-processors dat decennia eerder deden. Zulke overgangen zijn niet gemakkelijk voor ontwikkelaars en klanten. Mijn eerste Mac was een SE30, dus ik heb dit een paar keer meegemaakt.
Bedankt dat je ons tijdens al deze overgangen hebt gesteund door te doneren aan de applicaties. Jullie liefde voor Erics creaties is de reden dat ze nog steeds bestaan. Neem even de tijd in de gebruikersgroepen om de moderators te bedanken. Zij zijn klanten net als jij en steken hun tijd vrijwillig in het verrijken van deze gemeenschappen. Velen van hen zijn ook gebruikers die trainingsmateriaal hebben gemaakt, tips en trucs met anderen hebben gedeeld, advies hebben gegeven over de programma's, demonstraties hebben gegeven en vooral vele uren hebben besteed aan het testen van de producten. Zelfs het grootste deel van de tijd van Eric en mij is onbetaald. We doen het omdat we van de programma's houden.
Het allerbeste,
Kevin