Fizemos progressos na nossa jornada de 5 anos para trazer os produtos da U&I Software para a plataforma Cocoa da Apple. Foram lançadas as recriações Creative ToolboX (CTX) dos nossos programas mais populares MetaSynth e ArtMatic (Designer+Voyager). Todos eles tiveram várias actualizações gratuitas e estão agora a funcionar com a versão 1.1. O ArtMatic CTX 1.2 está agora em desenvolvimento com o Xx CTX 1.0 para acompanhar e trazer a conversão MIDI para o MetaSynth CTX. O plano é refazer o editor de fotos integrado ArtMatic + editor de vídeo vQuartz. Revitalizámos as comunidades de utilizadores, que estão a crescer para ambas as linhas de produtos, e criámos novos materiais de aprendizagem (vídeos, eLearning, entrevistas, documentos online, etc.) para elas. Até o MetaSynth está a receber a primeira revisão do manual numa década ou mais. A empresa foi trazida para o século XXI com novos sistemas de retaguarda, serviços modernos simplificados, melhor apoio e relatórios de problemas, e lançou uma marca contemporânea. Estamos também a restaurar antigas parcerias e a desenvolver novas.
Lembro-me claramente do momento em que há 2,5 anos Eric me pediu para intervir, restaurar a U&I Software, e ajudar a tornar tudo isso uma realidade. Depois de anos de longos dias e muitas noites com pouco sono, e montanhas-russas de provas e tribulações para chegar aqui, agora tenho que me beliscar que chegamos. Ainda há muito trabalho a ser feito nos próximos anos, mas a fundação da U&I Software 2.0 está no lugar.
Agora, estamos prontos para enfrentar os maiores desafios que a U&I Software enfrenta: A pirataria e os bugs da Apple. O primeiro quase significou o fim da U&I Software. Com uma taxa de pirataria de 90% para o MetaSynth 6.0, ele nunca teve uma chance de recuperar os custos, muito menos de ajudar a financiar o remake para Cocoa. Com o CTX 1.x, precisamos de enfrentar esse desafio e atingir o equilíbrio certo desta vez. A empresa sempre foi ferozmente independente, não querendo repetir o que aconteceu com o Bryce - em que investidores terceiros tomaram as decisões e acabaram por decidir parar o desenvolvimento mas não devolver os direitos - é por isso que as pessoas que compram os produtos e doam para o seu desenvolvimento não são apenas "utilizadores" mas uma comunidade. Uma comunidade a que nós próprios pertencemos.
No que respeita à Apple, é um verdadeiro desafio. Como cliente, posso receber uma chamada de apoio em minutos; como programador, posso pagar $50 por um pedido de apoio ao nível do código e não receber resposta em meses, apenas para receber uma mensagem que ignora os pormenores apresentados no erro. Os gestores de conta que me contactaram dizem que compreendem e que vão tratar pessoalmente da resolução do problema e, depois, ficam em silêncio para nunca mais serem contactados. O sítio Web do programador é uma confusão com uma navegação deficiente. Ainda hoje iniciei sessão e descobri que tinha sido alterado, não havendo uma forma clara de aceder aos nossos casos!
Antes que o diga, sim, iniciámos uma porta Windows de terceiros da Estrutura de Aplicações para todos os produtos. Um bom % dos nossos recursos foi investido nisso, mas não resultou em algo que pudéssemos avançar na altura. Pausa. À medida que 2021 avança, vou continuar a explorar opções de financiamento que satisfaçam as nossas expectativas de independência, parceria e viabilidade financeira. Será um teste para ver até que ponto a comunidade quer apoiá-lo. A mudança para um oeste selvagem da GPU trará os seus próprios desafios.
Apple. Tenho um novo pedido aberto e aguardo uma resposta prometida de 1 a 2 dias. Se conseguirmos que corrijam o erro do compilador C++ no xCode10 que torna as nossas aplicações 5x mais lentas, podemos avançar com compilações ARM nativas (embora as da Intel já sejam mais rápidas em ARM do que os actuais processadores Intel!
Eric trabalhou arduamente para assegurar não só as compatibilidades futuras, mas também o suporte do MacOS X antigo para os produtos CTX. Isto está a tornar-se cada vez mais difícil de fazer à medida que a Apple avança do seu passado para o seu futuro como um negócio puramente de núcleo Cocoa OS + processador ARM da Apple e o projeto Catalyst para fundir o Mac nas suas linhas de produtos iDevice principais está concluído. Os nossos inquéritos mostram que, embora os utilizadores desatualizados do MacOS constituíssem a maioria dos clientes da U&I quando comecei a gerir o negócio, esta situação está a mudar rapidamente à medida que o processador ARM revoluciona a computação em computadores portáteis e de secretária, à semelhança do que aconteceu com os processadores Intel e PowerPC décadas antes. Estas transições não são fáceis para os programadores e para os clientes. O meu primeiro Mac foi um SE30, por isso já passei por isto algumas vezes.
Obrigado por nos apoiarem durante todas estas transições, fazendo donativos para as aplicações. O vosso amor pelas criações do Eric é a razão pela qual elas ainda existem. Reserve um momento nos grupos de utilizadores para agradecer aos moderadores, que são clientes como você e dedicam o seu tempo a manter essas comunidades enriquecidas. Muitos deles são também os utilizadores que criaram materiais de formação, partilharam ficheiros de dicas e truques com outros, deram conselhos sobre os programas, fizeram demonstrações e, acima de tudo, passaram muitas horas a testar os produtos. Mesmo a maior parte do tempo de Eric e eu não é remunerada. Fazemo-lo porque adoramos os programas.
Tudo de bom,
Kevin