7. Droga do przodu II

Poczyniliśmy postępy w naszej 5-letniej podróży mającej na celu przeniesienie produktów U&I Software na platformę Cocoa firmy Apple. Creative ToolboX (CTX) odtworzył nasze najpopularniejsze programy MetaSynth i ArtMatic (Designer+Voyager). Wszystkie z nich miały wiele darmowych aktualizacji i obecnie pracują w wersji 1.1. ArtMatic CTX 1.2 jest teraz w trakcie rozwoju wraz z Xx CTX 1.0, aby podążyć za nimi i wprowadzić konwersję MIDI do MetaSynth CTX. W planach jest przerobienie ArtMatic zintegrowanego edytora zdjęć + edytora wideo vQuartz. Ożywiliśmy społeczności użytkowników, które rosną dla obu linii produktów i stworzyliśmy dla nich nowe materiały edukacyjne (filmy, eLearning, wywiady, dokumenty online, itp). Nawet MetaSynth doczekał się pierwszego od ponad dekady remontu podręcznika. Firma została wprowadzona w XXI wiek dzięki nowym systemom backendowym, uproszczonym nowoczesnym usługom, ulepszonemu wsparciu i raportowaniu problemów oraz wprowadzeniu nowoczesnej marki. Odnawiamy również stare partnerstwa i rozwijamy nowe.

Wyraźnie pamiętam moment, kiedy 2,5 roku temu Eric poprosił mnie, abym wkroczył, przywrócił U&I Software i pomógł urzeczywistnić to wszystko. Po latach długich dni, wielu nocy bez snu i rollercoasterów prób i trudności, aby się tu dostać, muszę się teraz szczypać, że dotarliśmy. Jest jeszcze wiele do zrobienia w nadchodzących latach, ale fundamenty U&I Software 2.0 są już na miejscu.

Teraz jesteśmy gotowi stawić czoła największym wyzwaniom, przed którymi stoi U&I Software: Piractwo i błędy Apple. Pierwsze z nich prawie oznaczało koniec U&I Software. Przy współczynniku piractwa wynoszącym 90% dla MetaSynth 6.0 nie było szans na odzyskanie kosztów, nie mówiąc już o pomocy w sfinansowaniu remake'u dla Cocoa. W przypadku CTX 1.x musimy zmierzyć się z tym wyzwaniem i tym razem osiągnąć właściwą równowagę. Firma zawsze była zaciekle niezależna, nie chcąc powtórzyć tego, co stało się z Bryce'em - gdzie zewnętrzni inwestorzy decydowali o wszystkim i ostatecznie zdecydowali się zatrzymać rozwój, ale nie zwrócić praw - dlatego ludzie, którzy kupują nasze produkty i przekazują datki na ich rozwój, nie są po prostu "użytkownikami", ale społecznością. Taką, do której sami należymy.

Na froncie Apple, jest to naprawdę trudne. Jako klient mogę uzyskać wsparcie oddzwonić w ciągu kilku minut, jako deweloper mogę zapłacić $50 za bilet wsparcia na poziomie kodu i nie słyszeć z powrotem w miesiącach, tylko po to, aby otrzymać wiadomość list formalny, który ignoruje szczegóły określone w błąd. Dostałem account managerów zaangażowanych, którzy mówią, że rozumieją i osobiście zobaczą, jak to zostanie rozwiązane, a następnie milkną i nigdy więcej nie słyszą. Strona dewelopera jest w rozsypce z kiepską nawigacją. Właśnie dzisiaj zalogowałem się i odkryłem, że została zmieniona i nie ma jasnego sposobu na dotarcie do żadnego z naszych przypadków!

Zanim to powiesz, tak, rozpoczęliśmy prace nad portem Windows Application Framework dla wszystkich produktów. Poszło na to sporo naszych zasobów, ale nie zaowocowało to czymś, z czym moglibyśmy ruszyć do przodu w tamtym czasie. Pauza. W miarę upływu roku 2021 będę kontynuował poszukiwania opcji finansowania, które spełnią nasze oczekiwania w zakresie niezależności, partnerstwa i opłacalności finansowej. Będzie to test tego, jak bardzo społeczność chce to wspierać. Przejście na dziki zachód GPU przyniesie swoje własne wyzwania.

Apple. Mam otwarty nowy wniosek i czekam na obiecaną odpowiedź w ciągu 1-2 dni. Jeśli uda nam się ich przekonać do naprawienia błędu kompilatora C++ w xCode10, który spowalnia nasze aplikacje o współczynnik 5x's, wtedy będziemy mogli ruszyć do przodu z natywnymi buildami ARM (chociaż te Intela są szybsze na ARM niż rzeczywiste procesory Intela już teraz!), i całą pracą nad kodem potrzebnym do wejścia do Apple Store - myślimy o miesiącu wysiłku na aplikację dla każdego celu.

Eric ciężko pracował, aby zapewnić nie tylko przyszłą kompatybilność, ale także wsparcie dla starszych wersji MacOS X dla produktów CTX. Staje się to coraz trudniejsze w miarę jak Apple odchodzi od przeszłości na rzecz przyszłości jako firma produkująca wyłącznie rdzeń Cocoa OS + procesory Apple ARM, a projekt Catalyst mający na celu połączenie Maca z podstawowymi liniami produktów iDevice został ukończony. Nasze badania pokazują, że chociaż przestarzali użytkownicy MacOS stanowili większość klientów U&I, kiedy zaczynałem prowadzić firmę, to szybko się to zmienia, ponieważ procesor ARM rewolucjonizuje laptopy i komputery stacjonarne w podobny sposób, w jaki zrobiły to dekady wcześniej procesory Intel i PowerPC. Takie zmiany nie są łatwe ani dla programistów, ani dla klientów. Moim pierwszym komputerem Mac był SE30, więc przeżyłem to już kilka razy.

Dziękujemy za wspieranie nas w tych wszystkich przejściach poprzez darowizny na rzecz aplikacji. Wasza miłość do dzieł Erica jest powodem, dla którego one wciąż istnieją. Poświęćcie chwilę w grupach użytkowników, aby podziękować moderatorom, którzy są klientami tak jak Wy i poświęcają swój czas, aby wzbogacić te społeczności. Wielu z nich to także użytkownicy, którzy podjęli się tworzenia materiałów szkoleniowych, dzielenia się z innymi plikami z poradami i wskazówkami, udzielania porad dotyczących programów, przeprowadzania demonstracji, a przede wszystkim spędzenia wielu godzin na testowaniu produktów. Nawet większość czasu Erica i mojego jest nieodpłatna. Robimy to, ponieważ kochamy te programy.

Wszystkiego najlepszego,
Kevin